Kein Wifi, keine Elektrizität, keine Ablenkungen durch technische Gadgets - nur eine erdende, erhabene Erfahrung in der Natur. Das ist das Ethos von Samaras Ökotourismus Angebot, dem Plains Camp. Vier Zelte bieten Platz für 8 Gäste, die in den Genuss des ultimativen Luxus kommen: Zeit und Raum. Dieses unprätentiöse, umweltbewusste Camp liegt in einem abgelegenen Teil des Reservats und bietet grossartige Landschaft und eine reiche Tierwelt, darunter die Big Five.

Die Gästezelte sind geschmackvoll und mit allem Nötigen ausgestattet. Der gemütliche Schlaf- und Sitzbereich wird im Winter durch einen kleinen Kamin gewärmt und im Sommer durch einen Ventilator gekühlt. Ein einfaches Badezimmer im hinteren Teil des Zeltes enthält ein Innenklo, ein Waschbecken und eine separate Eimerdusche im Freien, die auf Wunsch von aussen mit heissem Wasser gefüllt wird.

Das Gemeinschaftszelt besteht aus einem überdachten Ess- und Aufenthaltsbereich, der gegen aussen offen ist und den Blick auf die Landschaft freigibt. Antike und vor Ort gefertigte Möbel verleihen der Umgebung einen Hauch von Authentizität, ohne dass der Komfort darunter leidet - der perfekte Ort, um es sich mit einem Buch oder einem Fernglas gemütlich zu machen. Das Camp wird von Kerzenlicht und Öllaternen beleuchtet und hat keinen Strom, dafür aber viel Atmosphäre. Ein kleiner Planschpool bietet Abkühlung an heissen Tagen.

Das Samara Karoo Reserve liegt in der Nähe von Graaff-Reinet, etwa 250 km bzw. 2,5 Stunden Fahrt nördlich von Port Elizabeth im Great Karoo Gebiet, genauer auf den Plains of Camdeboo.

Die Besitzer des Samara Karoo Reserves haben 1997 die Apieskloof Farm erstanden, die heute das Herzstück von Samara bildet. Im Wissen, dass in früheren Zeiten riesige Springbockherden, Nashörner und Löwen dieses karge und durch Landwirtschaft übergraste Land durchstreiften, lebten sie den Traum, dass es irgendwann wieder so sein könnte.

Im Laufe der Jahre wurden mehrere angrenzende Farmen dazugekauft und heute sind es stolze 271km² ehemaliges Farmland, das sich nach und nach vom Ackerbau erholt. Die fünf verschiedenen Biome im Samara Gebiet erlauben eine gesunde Wildtier-Vielfalt und es konnten mehrere ehemals heimische und lokal ausgestorbene Wildtiere erfolgreich neu angesiedelt werden.

Die Geschichte von Samara begann mit einer Gepardin namens Sibella, die aus einer lebensbedrohlichen Lage gerettet und nach Samara gebracht wurde, wo sie während ihres Lebens neun Junge gebar. Mittlerweile leben im weitläufigen Gebiet von Samara wieder Elefanten, Löwen, Leoparden, Nashörner, Eland Antilopen, Springböcke, Zebras, Giraffen, etc. Der seltene Aardvark wird hier verhältnismässig oft gesehen – was für ein Highlight für Safari-Fans!

Im Mittelpunkt der Aktivitäten stehen geführte Wandersafaris, die den Gästen das Ökosystem des Karoo näher bringen sollen. Die täglichen morgendlichen Buschwanderungen konzentrieren sich auf die kleinen Dinge, die vom Fahrzeug aus so oft ignoriert oder nicht gesehen werden. Fährten, blühende Karoo-Bossies, Strausseneier und Käfer - all diese Naturwunder gehören zu den Tageszielen. Am Nachmittag bieten Pirschfahrten einen unbestreitbaren Nervenkitzel, da die Gäste unter der Aufsicht von erfahrenen Führern und Fährtenlesern Geparden, Nashörnern und Giraffen ganz nahe kommen können. Wenn die Kühle des Abends naht, ist der Sundowner genau das Richtige, gefolgt von einer spektakulären Sternenbeobachtung.

Oft führen die Pirschfahrten steil hinauf auf die wunderschönen Hochebenen, wobei bereits die Fahrt ein Erlebnis ist. Hier finden besonders die Geparden einen geeigneten Lebensraum vor. Ihr Guide kann einige der Geparden mit einer Antenne aufspüren und wenn man sie findet, kann man sich zu Fuss nähern, ohne dass sie sich gestört fühlen. Zudem können gut erhaltene urzeitliche Felsmalereien besichtigt werden.

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